De gemeente organiseerde een inloopbijeenkomst in de Houtstek in Slochteren. Tijdens deze bijeenkomst konden inwoners en ondernemers hun wensen en ideeën over de invulling van het centrumgebied aangeven. Wethouder Markus Ploeger en twee betrokken procesbegeleiders van de gemeente waren hier ook bij aanwezig. In de Houtstek stonden bussen klaar waarin de inwoners en ondernemers hun ideeën konden deponeren. De gemeente zal uiteindelijk hun ideeën hierbij toevoegen. Hierna komen er drie opties die voorgelegd gaan worden aan de dorpsbewoners.
Volgens Gert Knook, voorzitter van Werkgroep Centrum Ontwikkeling Slochteren, wordt het hoog tijd dat de gemeente het centrumgebied aan gaat pakken: ‘Er is hier in het centrumgebied heel veel achterstallig onderhoud in de loop der jaren. We hebben met het bestuur van de Houtstek en van de dorpsvereniging veel pogingen gedaan om bij de gemeente duidelijk te maken dat het zo niet langer kan en dat er echt in het centrum wat moet gebeuren, om het ook echt een centrum te laten zijn. Dat heeft even geduurd maar de gemeente wil er nu echt mee aan de slag.’
Volgens Knook, zijn inwoners dan ook erg opgelucht dat het centrumgebied wordt aangepakt: ‘Het proces om de situatie te verbeteren duurt lang. Er moet veel overleg plaats vinden. Als je in dit dorp woont zie je de toestand elke dag achteruit gaan. Wij zijn dan ook heel blij dat er nu een situatie is ontstaan waarin we een hele een positieve houding vinden bij de gemeente en we geloven echt dat het goed gaat komen.’
Volgens wethouder Markus Ploeger, waren er veel signalen uit de bevolking en van de raad dat er wat gedaan moest worden aan de verpauperde situatie in het centrumgebied: ‘We hebben met het erfgoedplein afspraken gemaakt hoe we dit gebied zo goed mogelijk aan kunnen pakken. Dat hebben we versneld gedaan omdat we met subsidie zitten. Nu gaan we kijken hoe we de Slochterhaven invulling kunnen geven zodat de bevolking het als een plek kan zien waar je fijn kan vertoeven.’
Voor 1 januari zal duidelijk zijn wat de plannen worden en hoeveel geld het gaat kosten.