In Hoogezand komt een nieuwe opvang voor Oekraïense vluchtelingen. De gemeente koopt hiervoor het pand De Poort aan de Kerkstraat 2 te Hoogezand. Het pand zal worden verbouwd en voorzien van slaapruimtes, keukens en sanitaire voorzieningen.
De gemeente Midden-Groningen heeft momenteel drie opvanglocaties. In het voormalige gemeentehuis in Slochteren (120 plekken), in het voormalige gemeentehuis van Muntendam (99 plekken) en in een voormalig schoolpand in Hoogezand (65 plekken).
‘Sinds maart 2022 zijn in hoog tempo opvanglocaties voor Oekraïense vluchtelingen opgericht. Destijds is er vrij provisorisch vorm aan gegeven. De huidige opvang in Hoogezand is zodoende echt aan verbetering toe’, aldus burgemeester Hoogendoorn. Dit is een van de redenen om in te zetten op deze nieuwe opvang locatie. Een tweede reden is dat de opvang in Muntendam eind december 2023 wordt beëindigd, wegens langlopende plannen voor centrumontwikkeling.
Het plan werd zeer positief ontvangen door de raadsleden, die allen het belang onderschreven van goede opvang voor de Oekraïense vluchtelingen. Burgemeester Hoogendoorn benoemde ook dat er veel draagvlak is vanuit de gemeenschap.
De opvang aan de Kerkstraat zal naar waarschijnlijkheid het langste in gebruik blijven in verband met de regeling vanuit het Rijk. De kosten van de verbouwing worden in een keer vergoed door het Rijk, maar de kosten voor de aankoop worden gecompenseerd voor zo lang als de locatie daadwerkelijk als opvang wordt ingezet. De gemeente heeft er dus belang bij om juist deze locatie te benutten zolang er opvangplekken nodig zijn.
Ook kijkt de gemeente verder vooruit. De ligging van het pand bij de entree van Hoogezand is strategisch. De gemeente is druk bezig met planvorming voor gebiedsontwikkeling op deze plek. Als de locatie de komende jaren weer vrij komt zal het meegenomen worden in deze gebiedsontwikkeling. Echter is het nog onduidelijk wat de bestemming zal worden en ook is het onduidelijk hoelang de opvang zal duren omdat het einde van de oorlog nog niet in zicht is.
De verbouwingen voor de opvang staan gepland voor begin 2024.
