Hoogezand – De gemeente Midden-Groningen sluit 2024 af met een positief saldo van ruim 4,7 miljoen euro. Maar ondanks dit financiële meevallertje blijft de toekomst somber. Vanaf 2026 dreigen opnieuw miljoenenverliezen, met een diep dal in 2027 en daarna. Gemeente en raad bereiden zich voor op harde bezuinigingen, waarbij ‘brede welvaart’ het uitgangspunt wordt.
Hoewel het positieve resultaat van 2024 deels te danken is aan incidentele meevallers, zoals een lagere afrekening voor de jeugdzorg, waarschuwt het college dat structurele problemen niet van tafel zijn. “Het ziet er voor 2026 en 2027 beter uit dan we vreesden, maar vanaf 2027 zien we tekorten die kunnen oplopen tot 16,4 miljoen euro,” aldus wethouder Financiën Markus Ploeger.
Ravijnjaar minder diep dan gevreesd
Het zogeheten ‘ravijnjaar’ 2026 — waarin de uitkering uit het gemeentefonds scherp daalt — wordt door het Rijk deels gecompenseerd. Midden-Groningen verwacht een incidentele bijdrage van 5 miljoen euro om het tekort voor 2026 (nu nog 3,2 miljoen euro) enigszins te verzachten. Oorspronkelijk werd een tekort van 7 miljoen euro voorzien.
Toch waarschuwt de gemeente dat deze rijksbijdragen slechts tijdelijk zijn. Vanaf 2027 lopen de tekorten weer stevig op: 8,8 miljoen in 2027, 13,1 miljoen in 2028 en 16,4 miljoen in 2029. Een structurele oplossing ontbreekt nog.
Bezuinigingen onvermijdelijk
Het college werkt inmiddels aan een stevig bezuinigingspakket, dat na de zomer wordt gepresenteerd. Daarbij is het denkkader ‘brede welvaart’ leidend. Dat betekent dat financiële keuzes niet alleen op basis van geld worden gemaakt, maar ook op impact voor gezondheid, leefomgeving, veiligheid, sociale verbondenheid en toekomstperspectief van inwoners.
“Inwoners, verenigingen, ondernemers: iedereen gaat iets merken,” zegt Ploeger. “Maar met brede welvaart als kompas kunnen we keuzes beter onderbouwen.”
Inzetten op leefbaarheid en veiligheid
Ondanks de financiële onzekerheden is er in 2024 flink geïnvesteerd in wijkgericht werken en leefbaarheid. Dankzij initiatieven als het leefbaarheidsfonds en de wijkbudgetten zijn bewoners nadrukkelijk betrokken bij beleid, uitvoering en evaluatie van projecten. Ook is geld gestoken in woningbouw, openbare ruimte en de bestrijding van ondermijning en jeugdcriminaliteit.
Politieke besluitvorming volgt dit najaar
De gemeenteraad bespreekt de jaarrekening op 3 juli en de voorjaarsnota op 10 juli. Cruciale beslissingen over het bezuinigingspakket worden verwacht op 6 november, tijdens de begrotingsvergadering voor 2026.
“Zonder extra steun van het Rijk, vooral voor de jeugdzorg, moeten we moeilijke beslissingen nemen,” waarschuwt wethouder Ploeger. “We doen er alles aan om dat zorgvuldig te doen, maar het gaat pijn doen.”
