De regio Groningen-Noord-Drenthe wil zichzelf positioneren als locatie voor een Artificial Intelligence (AI) Factory, dat laat kwartiermaker Jakob Klompien weten in een brief aan de raden en staten. Zowel de stuurgroep voor de Economisch Agenda als het bestuur van Nationaal Programma Groningen hebben onlangs positief geadviseerd. Het zou gaan om een regionale co-financiering van 40 tot 60 miljoen euro vanuit de gelden voor de Economische Agenda.
De totale investeringskosten worden op 160 tot 240 miljoen euro geschat. De regionale co-financiering zou dus een kwart van de totale investeringskosten zijn. Het Rijk zou een gelijke bijdrage moeten leveren. De rest van de investering zou uit Europese fondsen komen. Als het Rijk instemt wil een consortium bestaande uit SURF, TNO, AIC4NL en Samenwerking Noord komende maand een aanvraag indienen bij de Europese Commissie (EC).
AI Factories – Europese Ambities
Deze AI-factories moeten eco-systemen worden waar op hoog tempo kunstmatige intelligentie-toepassingen worden ontwikkeld. Denk aan AI-toepassingen voor het bedrijfsleven, industrie, gezondheidszorg, universiteiten of de financiële markten. Op dit moment is de Europese Unie (EU) sterk afhankelijk van technologische innovatie vanuit de Verenigde Staten (VS). In een internationale wereld waar samenwerking steeds onzekerder wordt wil de EU meer onafhankelijkheid ontwikkelen. De ambitie in Europa is wel om deze ecosystemen een meer publiek karakter te geven (in tegenstelling tot private commerciële bedrijven in de VS). De ontwikkeling is onderdeel van de European High-Performance Computing Joint Undertaking (Euro-HPC) uit 2018 en krijgt nu een enorme stimulans met een groot investeringspakket. Onderdeel hiervan is de ontplooing van meerdere Europese AI-factories.
Regionale voorwaarden
De Stuurgroep Economische Agenda heeft bij de instemming wel een aantal voorwaarden bijgevoegd. De stuurgroep wil een gelijkwaardige positie binnen het kenniscentrum en dat 25% van de rekenkracht en expertise wordt ingezet voor regionale bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Ook gaat het om een eenmalige bijdrage en zou de AI-faciliteit geen extra congestie op het stroomnet en verbruik van drink- en oppervlaktewater mogen veroorzaken.
