Avondvierdaagse met 2300 deelnemers

Hoogezand – De avondvierdaagse in Hoogezand beleefde deze week een bijzondere mijlpaal. Voor de tachtigste keer trokken duizenden wandelaars door de straten van Hoogezand-Sappemeer. Met vijf muziekkorpsen, honderden vrijwilligers en ruim 2300 deelnemers werd het opnieuw een groot wandelfeest.

Langs de route stonden veel toeschouwers om de lopers aan te moedigen. Bij het gemeentehuis wachtte burgemeester Erica van Lente om de deelnemers enthousiast toe te juichen tijdens de feestelijke intocht.

Volgens organisator en leider van de verkeersondersteuning Edgar Viszer blijft de avondvierdaagse een bijzonder evenement. “Tachtig jaar is toch een magisch getal,” vertelt hij. “Ik hoop dat we nog heel lang door kunnen gaan.”

Verkeersregelaars onmisbaar

Om alles veilig te laten verlopen waren ongeveer 25 verkeersregelaars actief langs de route. Volgens Viszer zijn zij tegenwoordig onmisbaar. “Het verkeer wordt drukker en brutaler. Zonder verkeersregelaars kun je eigenlijk geen evenement meer organiseren.”

Vooral op drukke wegen zoals de Kerkstraat, Noorderstraat en Hoofdweg vraagt dat veel voorbereiding. Al ruim een week van tevoren werden waarschuwingsborden geplaatst om weggebruikers te informeren over afsluitingen en verkeershinder.

Een opvallende uitdaging dit jaar zijn volgens Viszer de fatbikes. “Vroeger had je jongeren op gewone fietsen, nu zie je vooral fatbikes. Dat vraagt extra aandacht onderweg.”

Logistieke puzzel

De avondvierdaagse kent meerdere startpunten, wat de organisatie behoorlijk ingewikkeld maakt. Wandelaars vertrekken onder meer vanaf het Huis van Cultuur en Bestuur en de Laan van de Sport. Onderweg komen verschillende routes weer samen.

Ook de muziekkorpsen en drumbands moeten tussendoor worden vervoerd. “Dat is echt een logistieke puzzel,” aldus Viszer. “Sommige korpsen regelen dat zelf, andere ondersteunen wij.”

Hoewel het deelnemersaantal iets lager ligt dan vorig jaar — ongeveer 2300 tegenover 2500 — noemt Viszer dat nog altijd een mooi aantal. “Bij echt grote aantallen wordt het voor verkeersregelaars lastig om snel tussen de posten te bewegen.”

Minder verenigingen

Waar vroeger veel sport- en wandelverenigingen meeliepen, ziet de organisatie dat tegenwoordig minder terug. “Dat is wel jammer,” zegt Viszer. “Vroeger had je voetbalclubs, wandelverenigingen en andere groepen. Nu zie je vooral kinderen en kleinere vriendengroepen.”

Toch blijft de saamhorigheid volgens hem groot. Langs vrijwel de hele route stonden bewoners te kijken en aan te moedigen.

Spectaculaire finish

De intocht eindigde feestelijk bij het Huis van Cultuur en Bestuur, waarna de wandelaars doorliepen naar de officiële finish aan de Laan van de Sport. Dit jaar werd extra uitgepakt met een finishboog, fotowand en entertainment dankzij hoofdsponsor ASR en ondersteuning vanuit de Koninklijke Wandelbond Nederland.

“Het wordt echt één groot spektakel,” vertelt Viszer trots.

Ook met hulpdiensten zijn goede afspraken gemaakt. Ondanks de afgesloten wegen moeten ambulances en andere hulpdiensten altijd doorgang kunnen krijgen. “Als de sirenes aangaan, gaat iedereen direct aan de kant. Dat werkt eigenlijk altijd goed.”

Voor Viszer blijft vooral de sfeer bijzonder. “Iedereen staat langs de kant met telefoons en camera’s. Dat maakt het gewoon prachtig om mee te maken.”

Kijk hieronder de video: