Hoogezand – Op zondag 28 september vindt in Martenhoek de 19de editie plaats van de Essity 7 Kilometer, een jaarlijks hardloopevenement voor jong en oud. De organisatie hoopt op zo’n duizend deelnemers, waarbij het merendeel uitkomt op de volledige zeven kilometer. Het programma omvat meerdere categorieën: een ouder-kindloop, een jeugdloop, een 3,5 kilometer voor recreanten en een gezamenlijke bedrijven- en recreantenloop.
Volgens organisator Gerda Smit schrijven de meeste deelnemers zich op het laatste moment in. “Dat is ieder jaar zo”, zegt ze. Ook scholen moeten zich nog aanmelden. Daar worden clinics verzorgd tijdens de gymlessen. “Dat heeft vorig jaar al geleid tot iets meer deelname. We hopen dat dat doorzet, want sinds corona is het vanuit scholen minder geworden.” Smit benadrukt het belang van sport voor jongeren. “Dat is heel belangrijk.”
Bekend parcours en nieuwe dynamiek
Het parcours is dit jaar ongewijzigd. Voor de derde keer wordt er gestart vanaf de Meint Veningastraat. De markt bevindt zich bij de winkels in het centrum. “Dat vinden de ondernemers fijn. Het zorgt voor extra reuring en mogelijk meer klanten”, aldus Smit. Een mogelijk knelpunt is de kruising bij de Troelstralaan, waar momenteel werkzaamheden plaatsvinden. “Maar de gemeente heeft beloofd dat dit op tijd klaar zal zijn”, aldus Smit.
Tien maanden voorbereiding
Achter het evenement zit een bestuur van acht vrijwilligers. Op de dag zelf zijn er ongeveer zestig vrijwilligers actief. “We zijn er bijna tien maanden per jaar mee bezig”, zegt Smit. “In mei opent de inschrijving, dus daarvoor moet bijvoorbeeld de website helemaal bijgewerkt zijn.” Ondanks enige onzekerheid over de toekomstige subsidie blijft de organisatie optimistisch. “Er is veel enthousiasme binnen het team. We gaan er weer iets moois van maken. Iedereen heeft er zin in.”
