Investeren in aanvullend onderwijs met tijd voor toekomst

HOOGEZAND – Commissaris van de Koning René Paas bracht samen met kwartiermaker Sociale Agenda Henk Nijboer een werkbezoek aan Kindcentrum Punt West in Hoogezand. Centraal stond het programma Tijd voor Toekomst, een verrijkte schooldag die kinderen extra kansen moet bieden naast het reguliere onderwijs.

Verrijking voor de leerlingen

Op scholen in Hoogezand kregen Paas en Nijboer te zien hoe Tijd voor Toekomst in de praktijk werkt. Het programma biedt onder meer extra gym, handvaardigheid, muzieklessen en culturele activiteiten zoals bijvoorbeeld een museumbezoek. Ook maatschappelijke thema’s komen aan bod, bijvoorbeeld een excursie naar de Tweede Kamer om te leren hoe de democratie functioneert.

“Tijd voor Toekomst is echt een aanvulling op het reguliere onderwijs,” aldus Nijboer. “Iedereen kent school van rekenen en taal, maar dit programma verrijkt het leven van leerlingen. Ze ontdekken sporten die ze anders misschien nooit zouden doen, of leren een muziekinstrument bespelen.”

Volgens hem is dat geen luxe. “Lang niet alle kinderen in Nederland hebben de kans om op sport of muziekles te gaan. Soms is er thuis geen geld, soms ontbreekt de stimulans. Wij willen dat alle kinderen hun talenten kunnen ontdekken en benutten.”

Investeren in een generatie

Het programma is onderdeel van Nij Begun, dat voortkomt uit de hersteloperatie na de aardbevingen in Groningen. Binnen dat programma is langdurig geld beschikbaar om sociale problemen aan te pakken.

Paas benadrukt dat bewust voor onderwijs is gekozen. “Als je voor dertig jaar middelen krijgt om iets structureel te verbeteren, waar begin je dan? De gedachte is: wat je voor kinderen doet, werkt een leven lang door. Als je in één generatie verschil wilt maken, moet je bij het onderwijs beginnen.”

Alle scholen bieden in Nederland in principe hetzelfde basisprogramma aan. Tijd voor Toekomst gaat daar twee tot zes uur per week overheen, afhankelijk van de school. De invulling verschilt per locatie. “Het moet aansluiten bij wat de school belangrijk vindt en wat leerlingen nodig hebben,” zegt Nijboer. “Scholen krijgen daar ruimte in, maar kwaliteit staat voorop.”

Praktijk boven papier

Het werkbezoek was bedoeld om te zien hoe het beleid in de praktijk uitpakt. “We nemen besluiten over het toedelen van geld,” zegt Paas. “Dan wil je ook weten wat er van terechtkomt. Wat werkt goed? Waar lopen scholen tegenaan? Heb je voldoende mensen om het uit te voeren? En is het geld genoeg?”

Tijdens gesprekken met leerkrachten, ondersteuners en leerlingen viel vooral de betrokkenheid op. “De blijdschap van leerlingen is groot,” aldus Nijboer. “Ze zijn razend enthousiast.”

Toch zijn er ook zorgen. In Hoogezand groeit een aanzienlijk deel van de kinderen op in armoede of kampt met problemen thuis. Paas: “Je bent er niet alleen met een verrijkend programma. Sommige kinderen beginnen de dag zonder ontbijt, anderen spreken de taal nog niet goed of hebben thuis grote zorgen. Ik hoorde zelfs over een meisje zonder eigen bed.”

Volgens hem is Tijd voor Toekomst waardevol, maar niet altijd voldoende. “Dan is er ook andere hulp nodig, samen met de gemeente en andere instanties.”

Meer dan een extra les

Op Punt West werken drie scholen samen aan de verrijkte schooldag. Kinderen kunnen er knutselen, sporten, muziek maken of zich verdiepen in thema’s als ruimtevaart en de Romeinen. Het zijn onderwerpen die in het reguliere curriculum soms minder ruimte krijgen, maar wel bijdragen aan brede ontwikkeling.

“Je leert er een heleboel bij,” zegt Paas. “Dat geeft kinderen een voorsprong voor de toekomst.”

Aan het einde van het bezoek spreken beide bestuurders van een waardevolle ochtend. “Als je in de praktijk spreekt, zie je pas hoe beleid werkt,” aldus Paas. “En hier zie je dat mensen zich inzetten om ieder kind de best denkbare kans te geven.”