Hoogezand – De 11-jarige Joep van Bergen uit Harkstede is officieel verkozen tot de nieuwe kinderburgemeester van de gemeente Midden-Groningen. Joep volgt hiermee Mara Staal op, die het afgelopen schooljaar deze rol vervulde.
Joep zit volgend schooljaar in groep 8 van CBS De Ster en werd gekozen uit 13 enthousiaste kandidaten. De kinderen maakten een korte video waarin ze zichzelf voorstelden. Een speciale werkgroep, bestaande uit raadsleden en burgemeester Erica van Lente, koos Joep vanwege zijn enthousiasme, sociale instelling en betrokkenheid bij de gemeenschap.
De kinderburgemeester speelt een belangrijke rol in de gemeente door de stem van kinderen te vertegenwoordigen en mee te denken over onderwerpen die hen raken, zoals natuur en milieu. Sinds 2021 benoemt Midden-Groningen jaarlijks een kinderburgemeester om kinderen actief te betrekken bij het lokale beleid.
Joep werd verrast toen burgemeester Erica van Lente en zijn voorganger Mara Staal hem thuis persoonlijk kwamen feliciteren met zijn benoeming. Vol enthousiasme kijkt Joep uit naar zijn nieuwe taak en wil zich vooral inzetten voor de thema’s die hem aan het hart gaan.
Ook de andere kandidaten blijven actief betrokken: zij vormen samen met andere kinderen uit groep 8 de zogenaamde Raad van de Toekomst. Deze groep komt elke zes weken bijeen om de gemeenteraad te adviseren over wat er speelt onder de jeugd in Midden-Groningen.
Joep wordt in september officieel geïnstalleerd, wanneer de gemeente ook afscheid neemt van Mara Staal, die het stokje met trots overdraagt.
