Kerstveranda als ontmoetingsplek

Hoogezand – Wie in de decembermaand langs de woning van Franco Jager in Hoogezand loopt, kan er niet omheen: duizenden lichtjes, kerstbomen, kerstmannen en zelfs een arreslee zorgen voor een waar lichtspektakel. Ook dit jaar heeft Jager zijn inmiddels bekende kerstveranda opgebouwd, en dat trekt veel bekijks.

Mensen uit het hele dorp, en ver daarbuiten, weten de weg naar de veranda te vinden. Bezoekers worden getrakteerd op een broodje hotdog en een beker warme chocolademelk, terwijl zij langs de feestelijk verlichte huisjes lopen. “Als je om je heen kijkt, zie je overal lampjes. Er is ontzettend veel te zien,” vertelt Jager.

Sinds 2020 organiseert hij jaarlijks een zogenoemde drive-by, die elk jaar groter wordt. “Het wordt steeds drukker. Iedereen komt erop af, van alle lagen van de bevolking,” zegt hij. De opstelling bestaat uit verlichte kerstbomen, bewegende figuren en kleine huisjes die samen een miniatuurkerstdorp vormen.

De voorbereiding begint al vroeg in het jaar. “Mijn vader is eind september al begonnen,” legt Jager uit. “Hij is met pensioen en heeft daar meer tijd voor. Ik werk veertig uur per week, dus ik heb vooral de veranda zelf gedaan.” Het grootste deel van de decoratie is door zijn vader opgebouwd.

Volgens Jager draait het niet alleen om de versiering, maar vooral om het samenbrengen van mensen. “Het verbindt het dorp echt. En er komen ook veel mensen van buiten Hoogezand die ik niet ken. Dat maakt het extra bijzonder, zeker in deze tijd van het jaar.”

Ook de stroomkosten vormen geen groot probleem. Dankzij zonnepanelen blijven de extra kosten in december beperkt tot ongeveer 60 à 70 euro. “Dat is het absoluut waard,” besluit hij.

Kijk hieronder de video: