De gemeente Midden-Groningen heeft een subsidieaanvraag ingediend bij de provincie Groningen voor verkeersmaatregelen rond de Kerkstraat in Hoogezand. De aanvraag maakt deel uit van de Samenwerkingsovereenkomst Knijpsbrug (SOK Knijpsbrug), waarin wordt ingezet op betere doorstroming en leefbaarheid in het centrum.
Tegelijkertijd uit de VVD-fractie zorgen over de gevolgen van de maatregel voor ondernemers en bewoners. De partij stelde begin juli schriftelijke vragen aan het college. Ondernemers aan de Van Neckstraat maken zich vooral zorgen over hun bereikbaarheid, met name voor vrachtverkeer.
Volgens de gemeente gaat het niet om een volledige afsluiting van de Kerkstraat, maar om een verbod op linksaf slaan bij de Barentszstraat. Dit moet wachtrijen bij de Knijpsbrug en files op de A7 verminderen. Er zijn alternatieve routes aangewezen voor zwaar verkeer, die volgens het college met kleine aanpassingen veilig zijn.
Een inschatting van economische schade voor ondernemers is niet gemaakt, maar de gemeente blijft met hen in gesprek. Ook bewoners zijn betrokken via gesprekken en een inloopavond.
De VVD wil dat ondernemersbelangen, verkeersveiligheid en leefbaarheid in de toekomst beter tegen elkaar worden afgewogen. Het college verwijst hiervoor naar de bestaande gebiedsvisie en het mobiliteitsplan, maar een formeel afwegingskader ontbreekt nog.
Met de subsidieaanvraag zet de gemeente een stap richting uitvoering, maar de discussie over bereikbaarheid en draagvlak is nog niet beslecht.
