Onzekerheid over toekomst wijkbudgetten
Onzekerheid over de toekomst van de wijkbudgetten: Vogelaarwijken in Midden-Groningen ontvangen al twintig jaar ondersteuning vanuit de gemeente voor sociaal-maatschappelijke activiteiten. In kader van het bezuinigingspakket de komende jaren wordt ook naar de wijkbudgetten gekeken. Het gaat om 170 duizend euro op jaarbasis.
Het college kijkt naar de Sociale Agenda van Nij Begun voor alternatieve financiering.
De zaal zat vol tijdens de raadscommissievergadering op 28 oktober. Zo’n vijf wijkverenigingen hadden zich aangemeld als inspreker. De aanleiding was een voorgestelde afschaffing van de wijkbudgetten per 2027, of beter gezegd, een herfinanciering. Het college kijkt naar de Sociale Agenda van Nij Begun als alternatieve bron van financiering. Oppositiepartijen reageerden kritisch.
Vogelaarwijken
Momenteel ontvangen zes woonwijken en een dorp in Midden-Groningen wijkbudgetten in kader van de zogenoemde Vogelaarwijken. Deze regeling ontstond onder kabinet Balkenende IV onder minister Ella Vogelaar. De bedoeling was om woonwijken met een sociaaleconomische achterstand actief te ondersteunen en de leefbaarheid te verbeteren. De wijken ontvangen jaarlijks budget die ze naar eigen inzicht kunnen inzetten voor allerlei sociaal-maatschappelijke activiteiten. De budgetten in Midden-Groningen variëren van enkele duizenden tot een kleine veertig duizend op jaarbasis.
De stichting en verenigingen in Midden-Groningen lijken springlevend. Uit de verhalen werd duidelijk dat er veel vrijwilligers op de been zijn en er allerlei activiteiten worden georganiseerd: informatieavonden, wijkkranten, culturele dagen, onderhoud van groenperken, dansclubs en kerstdiners. De bedoeling is dat activiteiten zo laagdrempelig mogelijk zijn.
Mogelijke afschaffing van wijkbudgetten
Door de krimp van het gemeentefonds moet de gemeente vanaf 2027 fors bezuinigingen. Het college ziet kans om subsidies vrij te spelen uit de Sociale Agenda van Nij Begun, die de activiteiten die nu worden bekostigd door de wijkbudgetten in de toekomst kunnen ondersteunen. Hiermee kan de gemeente jaarlijks 170 duizend euro besparen. Het gaat om maatregel 3.1 (Inwoners aan zet met eigen budget). Deze maatregel maakt het mogelijk voor inwoners om op een laagdrempelige manier financiële ondersteuning voor activiteiten aan te vragen, maximaal 10 duizend euro per activiteit.
Wethouder Hoesen: ‘We hebben een voorstel gedaan richting de raad om bezuinigingen door te voeren vanaf 2027 en een van deze voorstellen is het bezuinigen op de wijkbudgetten met ingang van 2027, stapsgewijs op basis van drie jaar.’
Onzekerheid voor verenigingen
De nieuwe regeling brengt voor verenigingen onzekerheid met zich mee. Verenigingen zouden onder die regeling namelijk per activiteit ondersteuning moeten aanvragen.
Gina Kok, vertegenwoordiger van Stichting Platform Woldwijck, is welwillend maar geeft aan dat dit onwerkbaar wordt: ‘Op dit moment vragen we de 39 duizend euro in een keer aan en krijgen we dit op onze bankrekening. In het nieuwe systeem zouden we het per activiteit moeten aanvragen en dan houdt het voor mij op. Dan kan ik kantoor aan huis beginnen. Wij organiseren wel 40 activiteiten per jaar.’
“Wij organiseren wel 40 activiteiten per jaar”
Het college erkent dat het uitdagend kan zijn voor inwoners om subsidies aan te vragen bij Nij Begun en wil daarom intern iemand aanstellen die inwoners ondersteunt bij het doen van deze aanvragen. Wethouder benadrukt dat het een makkelijke regeling moet worden. Maar hoe en wat precies moet nog uitgedacht worden.
Belangrijk voor de verenigingen is continuïteit en zekerheid over een heel jaar. Gina Kok: ‘Wat heel belangrijk is dat we met zo’n budget ook spontane acties kan doen. Dit wordt onmogelijk als er per activiteit budget moet worden aangevraagd.’
Reactie raad: ‘De zaal zat vol’
Oppositiepartijen reageerden sterk op het voorstel. GroenLinks-PvdA benadrukte de maatschappelijke waarde van deze wijkbudgetten. Roshano Dewnarain, fractievoorzitter voor GroenLinks: ‘De zaal zat vol. Er waren ontzettend veel vrijwilligers uit allerlei gebieden van de gemeente die het belang kwamen bepleitten van de wijkbudgetten. De wijkbudgetten betekenen voor onze inwoners dat ze op een hele laagdrempelige manier activiteiten kunnen organiseren en kunnen bijdragen aan de leefbaarheid van hun wijk en dorp. Zo breng je mensen bij elkaar en als ze ideeën hebben dan kunnen ze hier ook uitvoering aan geven.’
Gelijke behandeling
Maar er werd ook gewezen op de ongelijke situatie op dit moment. De VVD wees op dorpen en wijken die geen ondersteuning ontvangen en alles zelf organiseren. Ook wethouder Hoesen ziet het als een manier om het speelveld gelijk te trekken: ‘We hebben het nu over zes wijken en een dorp. Maar we hebben het in totaal in onze gemeente over veel meer dorpen en wijken. Van deze regeling van Nij Begun kunnen alle dorpen en wijken gebruik maken.’
‘Nij Begun niet als wondermiddel inzetten’
Een terugkomende vrees en kritiek in de raad is dat Nij Begun zou worden ingezet voor reguliere taken en wondermiddeltje om gaten in de begroting op te vullen. ‘Nij Begun moet een plus zijn’ is het adagium, klonk het ook vanuit de kwartiermakers.
Anneke Perdon, raadslid voor de PvdA: ‘Volgens Staatssecretaris Van Marum en kwartiermakers Henk Nijboer en Jakob Klompien is Nij Begun niet bedoeld om bestaande gemeentelijke of provinciale budgetten te vervangen. En toch zien we nu in deze bezuinigingsvoorstellen dat budgetten worden wegbezuinigd en verwezen wordt naar de gelden van Nij Begun.’
Duidelijkheid halverwege december
Op dit moment is nog niet precies duidelijk hoe het zal lopen. Halverwege december komt er helderheid over de regeling vanuit Nij Begun. Hoewel de bezuinigingsvoorstellen onderdeel zijn van het begrotingsdebat op 6 november, lijkt dit voorstel voorlopig nog even in de lucht te hangen.
Het college heeft er groot vertrouwen in dat de regeling vanuit Nij Begun een goede vervanging kan zijn. Wethouder Hoesen: ‘We hebben het niet voor niets voorgesteld. Als wij geen volledige zekerheid hadden gehad hierover, dan was het niet aan de orde geweest’.
