Slochter vrijstaat festival in Woudbloem

WOUDBLOEM – Voor de tweede keer stond Woudbloem dit weekend in het teken van de Slochter Vrijstaat. Bezoekers werden meegenomen naar een denkbeeldige wereld waarin Slochteren in 1964 een onafhankelijke staat werd, met de opbrengsten van het aardgas volledig in eigen beheer. Het festival, gebaseerd op het boek In de Slochter Vrijstaat van Auke Hulst, combineerde theater, natuur en historie.

De fictieve Vrijstaat schetst een utopie waarin Slochteren beschikt over een eigen vlag, munt en toekomst, gebouwd op de rijkste bodem van Nederland. Volgens organisator Leanne Nobel spreekt dat idee tot de verbeelding. “Het is een gedachte-experiment over wat er had kunnen gebeuren als Slochteren in 1964 een vrijstaat was geworden”, vertelt ze. “Iedereen die hier is, gaat daarin mee. Dat maakt het bijzonder. Kennelijk prikkelt het iets bij de mensen.”

Unieke locatie

Het festival vindt plaats op het terrein van de voormalige aardappelmeelfabriek in Woudbloem, midden in natuurgebied Roegwold. Volgens Nobel is juist die omgeving een belangrijk onderdeel van de beleving. “Er is vandaag geen betere plek om te zijn”, zegt ze. “Je kunt hier fietsen, kanoën, meevaren met de praam, een duik nemen in de Scharmer Ae en genieten van een ijsje of een koud drankje.”

Ook de geschiedenis van de locatie speelt een rol. De fabriek werd in 1904 gebouwd omdat deze via het water goed bereikbaar was. “Dat is nog steeds zo. Daarom is het bijzonder dat bezoekers het gebied ook vanaf het water kunnen ontdekken.”

Theater tussen de gebouwen

Een belangrijk onderdeel van het festival is de theatervoorstelling De Slochter Vrijstaat van PEERD Theater. De voorstelling bouwt voort op het boek van Auke Hulst en laat zien hoe de fictieve Vrijstaat zich verder ontwikkelt. Voor het eerst wordt daarbij gebruikgemaakt van alle gebouwen op het festivalterrein. De voorstelling bestaat uit een hoofdscène en drie kleinere scènes die verspreid over de locatie plaatsvinden.

“Het is fantastisch om dit toneel juist hier te beleven”, zegt Nobel. “Dankzij de steun van de provincie en de gemeente konden we dat mogelijk maken.”

Trots en verwondering

Met het festival hopen de organisatoren niet alleen een bijzonder verhaal te vertellen, maar ook iets los te maken bij de bezoekers. “Ik hoop dat de bewoners van de Vrijstaat een gevoel van trots overhouden”, aldus Nobel. “En dat mensen die van buiten komen naar huis gaan met verwondering. Dat ze denken: wat zijn wij op een bijzondere plek geweest.”

Naast de theatervoorstelling konden bezoekers onder meer meevaren met een fluisterpraam, wandelen en fietsen door het Roegwold en genieten van muziek, eten en drinken op het festivalterrein.

Kijk hieronder de video: