Steun en zorgen bij nieuwe opvanglocatie

HOOGEZAND – Op woensdagavond 10 juni was een inloopbijeenkomst voor omwonenden van het voormalige BWRI-pand aan de Haydnlaan in Hoogezand. Het pand wordt per 1 januari 2027 een nieuwe opvanglocatie voor tachtig Oekraïense vluchtelingen, die nu nog in Muntendam verblijven.

Omwonenden kwamen langs om een indruk te krijgen, vragen te stellen en in sommige gevallen zorgen te delen. Hoewel er veel steun klinkt, zijn de reacties sinds de aankondiging van de plannen in januari ook verdeeld geweest.

BWRI-pand

Zuiderpark is een rustige groene wijk in Hoogezand. Midden in de woonwijk staat het voormalige pand van de BWRI. Binnenkort wordt het pand voor meerdere jaren ingezet als opvanglocatie voor tachtig Oekraïense vluchtelingen. Het betref voornamelijk vrouwen en kinderen. Momenteel verblijven de Oekraïners nog in het voormalige gemeentehuis in Muntendam, maar deze opvanglocatie sluit aan het einde van dit jaar. Hierdoor ontstond er dringende behoefte aan een nieuwe opvangplek.

Het BWRI-pand aan de Haydnlaan is een uitgelezen kans voor de gemeente. Voormalig wethouder Jur Mellies: ‘Met een verbouwing zijn er ruime woonkamers, voldoende sanitaire voorzieningen en gemeenschappelijke ruimtes te maken. Dit zorgt voor een goede leefomgeving. Daarnaast ligt het gebouw op korte afstand van voorzieningen, zoals openbaar vervoer, winkels, zorg en scholen.’ Belangrijk is ook dat het pand in bezit is van de gemeente.

Om het pand geschikt te maken voor bewoning is een verbouwing nodig. Denk aan de plaatsing van keukenblokken, de herschikking van het sanitair, het plaatsen van tussenwanden en het inrichten van een gemeenschappelijke ruimte.

Luxe is het niet. Inwoners delen kamers van 20 vierkante meter met vier personen. Bewoners slapen op stapelbedden. Projectleider Rein Koopman zegt nuchter: ‘Het blijft noodopvang.’

De gemeente heeft in totaal 1,8 miljoen euro aan financiering bij het Rijk aangevraagd en onlangs toegekend gekregen. Twee weken geleden is de vergunningsaanvraag ingediend en na de bouwvak wil de gemeente beginnen met de verbouwing.

De vergunning is voor een periode van vijf jaar. De gemeente wil hiermee een marge inbouwen. Koopman: ‘De Europese tijdelijke beschermrichtlijn wordt waarschijnlijk per maart 2027 voortgezet door een landelijke regeling van drie jaar. Hopelijk is de oorlog dan afgelopen, maar we weten nog niet hoe het dan loopt.’

Reacties omwonenden verdeeld

Net als tijdens de bewonersavond in januari zijn de reacties verdeeld. De redactie sprak meerdere bewoners die de opvang positief tegemoet zien. ‘Je moet je voorstellen dat jij in die situatie zit. Hele gezinnen zijn uit elkaar getrokken. Deze mensen werken hier en willen wat positiefs brengen. Die mensen moet je helpen’, aldus een van de direct omwonenden. Wel snapt hij de zorgen van sommige bewoners.

Zorgen over privacy

Jeroen en zijn partner wonen pal achter het pand en vanaf de eerste verdieping kijk je zo hun tuin in. Ze balen. ‘Voor ons huis ligt de drukke Kerkstraat met het winkelcentrum. Achter ons huis in de tuin hadden wij onze rust. Niet lang geleden zijn er naast ons al twintig nieuwe appartementen gebouwd en nu komen er ook nog tachtig mensen achter ons wonen. Als we dit hadden geweten hadden we dit huis vijf jaar geleden niet gekocht.’

Een van de woningen achter de opvanglocatie

De gemeente probeert tegemoet te komen aan de zorgen door de meeste kamers aan de voorzijde van het pand te plaatsen. Daarnaast wordt aan de achterzijde van het pand tot twee meter hoogte folie op de ramen geplaatst, zodat er nog wel zonlicht binnenvalt, maar er geen directe inkijk meer is op de tuinen achter het pand. Helemaal de zorgen wegnemen doet het niet.

Garanties voor de toekomst

Ook leeft er de angst dat het pand in de toekomst gebruikt zal worden voor asielopvang. ‘Je gaat mij niet vertellen dat de gemeente nu 1,8 miljoen euro investeert om dat vervolgens over een paar jaar weer af te breken’, aldus Alexander, die om de hoek woont.’ Alexander wil graag garanties van de gemeente. ‘Geef mensen houvast, want nu blijft het vaag.’

De gemeente heeft in januari harde toezeggingen gedaan dat er in de toekomst geen asielopvang komt. Ook Koopman bevestigt dit nogmaals tijdens de inloopbijeenkomst. Koopman wijst er ook op dat de investering van 1,8 miljoen vanuit het Rijk wordt gemaakt en niet vanuit de gemeente zelf.

Verfraaiing en aanpassingen

De gemeente zet in op de nodige aanpassingen om de opvang te optimaliseren. Op het grasveld voor het pand komt een openbare speeltuin met een hekje voor de weg en aan de andere zijde van de ingang komen nieuwe parkeerplekken om te voorkomen dat de parkeerdruk in de straat te hoog wordt.

Ook veel steun

Jan Poel (PRO) en Sylvia Poel die zelf ook in de straat wonen zien de opvang positief tegemoet. Over de toekomstige bestemming maken zij zich geen zorgen: ‘Volgens ons is dit een prachtige locatie waar de gemeente in de toekomst alle kanten mee op kan. Denk bijvoorbeeld aan seniorenwoningen.’

Een ouder koppel uit de straat spreekt zijn steun uit voor de opvang: ‘Deze mensen zijn op de vlucht voor de oorlog. Daar kunnen zij niets aan doen.’ Over het parkeersituatie maken zij zich geen zorgen: ‘Met de BWRI kon het soms erg druk zijn. Met de nieuwe parkeerplaats wordt het er misschien zelfs beter op.’