Teruggezogen naar de tijd van Aletta Jacobs

Sappemeer – Sappemeer stond zaterdagavond in het teken van de negentiende eeuw. Bij de voormalige HBS werd de Aletta Jacobs-avondwandeling geopend, waarbij bezoekers langs historische locaties in het dorp trokken. Met deelnemers in klederdracht, historische fietsen en een paard en wagen werd het leven van de beroemde Sappemeerster opnieuw onder de aandacht gebracht.

De wandeling wordt georganiseerd door Ontdek Midden-Groningen en vindt eens in de twee jaar plaats. Volgens organisator Marleen Godlieb is de timing niet toevallig. ‘Morgen is het Internationale Vrouwendag. Dat is voor ons de aanleiding om deze avond te organiseren,’ zegt ze. ‘Aletta Jacobs is heel belangrijk geweest voor de vrouwenrechten in Nederland. Het is goed om daarbij stil te staan.’

Aletta Jacobs werd in 1854 geboren in Sappemeer en groeide uit tot de eerste vrouwelijke arts van Nederland en een belangrijke voorvechter van vrouwenkiesrecht. Hoewel veel rechten tegenwoordig vanzelfsprekend lijken, is het volgens Godlieb belangrijk om het verhaal te blijven vertellen. ‘Het is nog maar honderd jaar geleden dat vrouwen mochten stemmen. We vinden dat nu heel gewoon, maar eigenlijk is dat nog best nieuw.’

Historische plekken in het dorp

De wandeling voert deelnemers langs negen locaties in Sappemeer. Daar zijn onder meer kleine theatervoorstellingen, muziekoptredens en historische activiteiten te zien. Bezoekers kunnen bijvoorbeeld een kijkje nemen bij de oude scheepswerf, verschillende kerken en verzorgingshuis Sint-Josef. ‘Overal is wel iets te doen,’ vertelt Godlieb. ‘Op de ene plek is theater, ergens anders muziek. Je kunt je verkleden of naar de huisarts van vroeger. Het hele dorp doet mee.’ Volgens de organisator zorgt het evenement er ook voor dat lokale organisaties elkaar beter leren kennen. ‘De historische vereniging, het brandweermuseum en allerlei culturele clubs werken samen. Daardoor ontstaat er echt verbinding in het dorp.’

De jonge Aletta

Tijdens de opening verscheen ook een jonge Aletta Jacobs, gespeeld door actrice en theatermaker Elvira Bolhuis. Zij vertelt het verhaal van Jacobs op de plek waar ze vroeger naar school ging. ‘Aletta mocht hier eigenlijk niet eens echt studeren,’ zegt Bolhuis. ‘Ze mocht alleen als toehoorster in de klas zitten. Dat laat zien hoe bijzonder het toen was dat een meisje onderwijs volgde op dat niveau.’ Volgens de actrice blijft het thema nog altijd actueel. ‘We hebben veel te danken aan Aletta Jacobs, maar er zijn nog steeds dingen waar vrouwen voor moeten strijden. Daarom is het belangrijk om haar verhaal te blijven vertellen.’

Met historische kleding, koetsritten en optredens verspreid door het dorp hopen de organisatoren dat bezoekers niet alleen een leuke avond hebben, maar ook stilstaan bij de geschiedenis van vrouwenrechten. ‘We hopen dat mensen zich weer even bewust worden van waar we vandaan komen,’ zegt Bolhuis. ‘En wat we dankzij mensen als Aletta Jacobs hebben bereikt.’