Meeden – Vijf zwemmers van De Brug Veendam vertegenwoordigen Nederland tijdens de Special Olympics Kingdom Games op Curaçao. Het internationale sportevenement vindt plaats van 20 tot en met 24 november en is bedoeld voor sporters met een verstandelijke beperking.
De Kingdom Games worden dit jaar georganiseerd door Special Olympics Bonaire. Het doel van de games is om sporters van verschillende eilanden en landen samen te brengen. De focus ligt op ontmoeting, verbroedering en het bevorderen van inclusie: het laten zien dat mensen met een verstandelijke beperking een volwaardige plek innemen in de samenleving.
Eerste verre reis voor deze zwemmers
Volgens trainster Grietje Hooiveld is het niet de eerste keer dat zwemmers van De Brug internationaal in actie komen. “We zijn eerder naar Italië en Abu Dhabi geweest. Maar voor deze vijf zwemmers is het hun eerste verre reis.” Ze waren heel blij toen ze hoorden dat ze mee mochten.
De ploeg bestaat uit drie mannen en twee vrouwen. Zij komen uit op de 50 meter vrije slag, rugslag en schoolslag en doen mee aan de estafette: 4 x 50 meter vrije slag.
Voorbereiding in Meeden en Drachten
De reguliere trainingen vinden normaal plaats in Veendam, maar in aanloop naar de wedstrijden wordt er uitgeweken naar openluchtzwembad De Kolck in Meeden. “Omdat er op Curaçao ook in de open lucht wordt gezwommen, willen we de sporters laten wennen aan die omstandigheden,” aldus Hooiveld. Ook staat er een training gepland in het 50-meterbad in Drachten, om ervaring op te doen met het zwemmen in een olympische afmeting.
Sponsoren gezocht voor extra kosten
Het team reist af met vijf zwemmers en twee begeleidende coaches. De organisatie van de Special Olympics zorgt voor onderdak tijdens de wedstrijden. Voor de extra verblijfskosten – het team is twee dagen voor aanvang op het eiland en blijft nog twee dagen na afloop – worden lokale sponsoren benaderd. De vereniging doet daarvoor onder meer een beroep op bedrijven uit de regio.
