Op zaterdag 20 september bezocht de raad de wijk Noorderpark in Hoogezand. Het is inmiddels het tiende dorp- en wijkbezoek dat de raad maakt in de gemeente. Het doel van deze bezoeken is voor de raad om beter zicht te krijgen op wat er allemaal speelt in de gemeente en in Noorderpark speelt momenteel veel: de woonwijk staat namelijk aan de start van een grootschalige wijkvernieuwing.
De rondleiding in Noorderpark startte met een presentatie in Wijkcentrum De Kern. De raad bezocht vervolgens diverse initiatieven die onder meer bijdragen aan de sociale verbinding in de wijk, waaronder de zeer populaire Ganze Fietsen, de nieuwe Cruyffcourt in het Noorderpark, het buurtcentrum in de voormalige Agrifirm-loods en de overdekte skate- en basketbalzaal in, eveneens op het Agrifirm-terrein. Organisatoren, opbouwwerkers en jeugdcoaches namen de raadsleden mee in de laatste ontwikkelingen.
Grootschalige wijkvernieuwing
De wijk staat aan de start van een grootschalige wijkvernieuwing. De verouderde woonwijk moet een flinke opknapbeurt krijgen. Dit betekent veel sloopnieuwbouw, alsook het herinrichten van het industrieterrein aan het Winschotendiep. De gemeente wil een aantrekkelijk woon- en leefgebied ontwikkelen, met een goede mix van sociale huur, particuliere huur en koopwoningen, evenals bedrijven die passen bij woonbestemmingen. Afgelopen jaar werden de eerste nieuwe appartementen opgeleverd aan de Van Linschotenlaan en de oude winkelpanden op de Winkelhoek gesloopt. Inmiddels staan ook de hekken om de eerste flats aan de Barentszstraat waar binnenkort de eerste fase van de sloopnieuwbouw in de Zeeheldenbuurt-West van start gaat (lees ook: Zeeheldenbuurt-West krijgt eerste nieuwe woningen).
Inzet op sociale wijkvernieuwing
Naast de sloopnieuwbouw zet gemeente sterk in op sociale wijkvernieuwing. Het is landelijk beleid waarbij lokale overheden sociale interventies organiseren om de leefbaarheid, veiligheid en sociale samenhang in woonwijken te versterken. Zo zijn in Noorderpark opbouwwerkers, organisatoren, jeugd- en sportcoaches actief die enerzijds een communicatiepunt in de wijk zijn en anderzijds activiteiten organiseren om samenhang en netwerken te ontwikkelen.
Veranderen zal de wijk ongetwijfeld, niet alleen fysiek, maar ook sociaal door een potentiele nieuwe instroom inwoners. Er worden namelijk meer woningen gebouwd (ca. 300), dan dat er nu gesloopt worden (kleine 200). Echter, de gemeente wil het voor de huidige inwoners wel degelijk mogelijk maken om te blijven wonen in Noorderpark. Mede hierom worden de werkzaamheden gefaseerd uitgevoerd, zodat inwoners die hun huis moeten verlaten kunnen rouleren naar nieuwe woningen. Daarnaast zal ruim 50% van het nieuwe woningaanbod sociale huur blijven, wat een kleine terugloop is in verhouding. Er worden 196 sociale huurwoningen gesloopt en komen er zo’n 270 tot 320 woningen voor terug, waarvan minimaal 164 weer sociale huur. De gemeente stuurt naar eigen zeggen bewust aan op een meer ‘gemengde’ woonwijk.
“Geen eilandjes meer, daar hebben we te veel van”
We spreken onder meer fractievoorzitter voor GroenLinks in Midden-Groningen, Roshano Dewnarain, tevens geboren en getogen in Noorderpark: “Wat ik hoop dat met de nieuwe ontwikkelingen is dat (sociale) huur en koop meer door elkaar gaat lopen en dat er meer ruimte ontstaat in de wijk voor mensen om elkaar te ontmoeten. Wat we vooral niet moeten doen is in de wijk weer eilandjes creëren met alleen koop of alleen huur. Geen eilandjes meer, waar hebben we teveel van’, aldus Dewnarain,
