Kinderen vluchten voor politie in Siddeburen

SIDDEBUREN -Rennen, verstoppen en vooral goed om je heen blijven kijken. Ruim 150 kinderen en jongeren deden zaterdagmiddag in Siddeburen mee aan Hunted. Tijdens het spel probeerden zij uit handen te blijven van boa’s, jongerenwerkers en de Politie. Het zuidelijke deel van Siddeburen veranderde voor een paar uur in één groot speelveld. Politie en boa’s gingen op de fiets, met auto’s en te voet achter de deelnemers aan. Wie werd aangetikt, moest een hesje inleveren en zich melden bij de organisatie.

‘Gewoon zoveel mogelijk kinderen aantikken’

Ook jeugdagent Sijmen Jongens van Midden-Groningen deed fanatiek mee. Een ingewikkelde tactiek had hij niet. ‘Gewoon rondfietsen. Ik heb een hele snelle fiets en probeer zoveel mogelijk kinderen aan te tikken.’ Hoeveel kinderen hij uiteindelijk te pakken kreeg, weet hij niet meer. ‘Het waren er te veel. Een jongen zei tegen mij: elke keer word ik alleen maar door jou getikt.’

Het fanatisme leverde Jongens zelf ook een bijzonder moment op. Met een flinke verzameling ingenomen hesjes op zijn fiets zag hij een paar jongens die hij wilde pakken. Bij het afstappen struikelde hij over de hesjes. ‘De jongens zijn ontkomen en ik lag met mijn snuffert in het gras. Als het goed is staat het op mijn bodycam.’ lacht hij.

Politie is er niet alleen om boeven te vangen

Achter het spel zit volgens Sijmen ook een serieuze gedachte. De organisatie wil kinderen op een leuke en laagdrempelige manier kennis laten maken met politie, boa’s en jongerenwerkers. ‘Het is belangrijk dat kinderen weten dat de politie er inderdaad is om boeven te vangen, maar we zijn er ook om te helpen. Als je vragen hebt, kun je gewoon bij de politie of boa’s terecht.’

Sijmen merkt dat sommige kinderen bang worden gemaakt voor de politie. ‘Ouders zeggen soms: pas op, daar komt de politie, straks nemen ze je mee. Dat vind ik jammer. Wij zijn ook gewoon normale mensen waar je een gesprek mee kunt hebben.’

Politie sneller, boa’s met meer

Voor de deelnemers zelf draaide de middag vooral om één ding: niet gepakt worden. Dat bleek nog niet zo eenvoudig. Politie en boa’s verschenen soms onverwacht vanuit straten, bosjes of auto’s. ‘De boa’s zijn met meer, maar de politie is sneller’, concludeerde een van de deelnemers na afloop. Vooral de politieagent op de snelle fiets bleek lastig af te schudden.

Andere kinderen werden zelfs ingesloten door auto’s en fietsen. ‘Een fiets ontwijken is nog wel te doen, maar als ze met de auto aankomen, dan ben je eigenlijk wel een beetje klaar’, vertelde een deelnemer.

Binnen een halve week vol

Het evenement werd georganiseerd door Dorpsbelangen Siddeburen Vooruit!, in samenwerking met de gemeente, boa’s, politie, jongerenwerkers en vrijwilligers. Volgens organisator Sanne Marinus was de belangstelling groot. Binnen een halve week waren de beschikbare plekken al vergeven. Uiteindelijk deden ruim 150 kinderen en jongeren mee.

Het idee is niet nieuw. Eerder werd een soortgelijk spel gehouden in Harkstede. Ook daar was het volgens de organisatie een groot succes. ‘Toen dachten wij: wat zij kunnen, kunnen wij ook’, zegt Marinus.

Verkeersregelaars op drukke punten

Omdat het gewone verkeer tijdens het spel doorging, werden op verschillende plekken verkeersregelaars ingezet. Onder meer de Oudeweg, Eideweg en Hoofdweg kregen extra aandacht. De deelnemers droegen opvallende hesjes en moesten zich aan duidelijke spelregels houden. Langs de route stonden ondertussen ook ouders en andere inwoners te kijken.

Volgens Marinus leefde het evenement daardoor in het hele dorp. ‘Iedereen wil meehelpen. Op het laatste moment kregen we zelfs nog een paar vrijwilligers erbij.’ Na uren rennen konden de deelnemers weer op adem komen met eten en drinken. Voor zowel de organisatie als de jeugdagent was de middag geslaagd.

‘Een hele waardevolle dag’, concludeert Sijmen. ‘Het zat supergoed in elkaar en er deden ontzettend veel kinderen mee. Ik vind het geweldig.’