Meedoenfonds: ‘Procedures te ingewikkeld en traag’

MIDDEN-GRONINGEN – Aanvraagprocedures bij het Meedoenfonds zijn te ingewikkeld en traag, aldus het Armoedepact, dat afgelopen week een brief deelde met het college en de raadsleden. Volgens Hans Huiting, voorzitter van Dig050, komen er regelmatig klachten binnen van inwoners die het proces te ingewikkeld, lang moeten wachten of moeilijk contact krijgen met de helpdesk. Volgens het Huiting spelen de problemen al langer terwijl het eenvoudiger en sneller zou moeten kunnen, zodat iedereen die recht heeft op de regeling er ook gebruik van kan maken.

Huiting: ‘Wij zijn natuurlijk blij dat de gemeente deze regeling heeft, maar dan moet het wel goed werken.’

Meedoenfonds

Het Meedoenfonds is een van de minimaregelingen in Midden-Groningen bedoeld voor gezinnen met een inkomen tot 125% van het bijstandsniveau. Inwoners kunnen een aanvraag indienen via de BWRI, waarna zij ofwel punten ontvangen waarmee in een webshop (meedoenmiddengroningen.nl) activiteiten kunnen worden aangeschaft of achteraf kosten voor activiteiten kunnen worden teruggevraagd.

Het aanbod is divers, van tegemoetkomingen voor schoolkosten en telefonieabonnementen tot muziekles, contributie voor verenigingen en kaartjes voor een pretpark. De bedoeling is dat inwoners met lage inkomens op deze manier toch kunnen deelnemen aan sociale en culturele activiteiten. Gemeenten hebben elk hun eigen smaak en kleur voor deze regeling. Zo gebruikt men in Groningen de Stadjerspas en in Eemsdelta de Kansshop.

Klachten

Hans Huiting ondersteunt mensen die aanvragen indienen voor deelname aan het Meedoenfonds. Huiting: ‘Op diverse plekken wordt hulp aangeboden bij aanvragen voor het Meedoenfonds en telkens blijkt dat het te ingewikkeld is, niet goed werkt of procedures te lang duren.’ Op de website van het Meedoenfonds staat dat de gemeente aanvragen binnen twee weken afhandelt. Volgens Huiting duurt het in de praktijk vaak veel langer, soms wel zes tot acht weken. ‘En dan moet je ook nog maar afwachten of de punten daadwerkelijk op je account staan.’

‘Ik heb een inwoner met een Wajong-uitkering, dat is gewoon bekend bij de gemeente, en toch moet hij elk jaar weer drie loonstroken inleveren. Dat slaat toch nergens op?’ De problemen duren al lange tijd en ‘daarom zijn we nu in de pen geklommen’, aldus Huiting.

Een bijkomend punt van aandacht is het feit dat er activiteiten worden aangeboden die ver buiten de eigen regio liggen. Huiting geeft aan dat inwoners dan wel korting krijgen op een activiteit, maar alsnog tegen hoge reiskosten aanlopen. Volgens Huiting zou de gemeente er goed aan doen om het aanbod van activiteiten sterker te richten op de eigen regio om deze situaties te voorkomen.

Reactie gemeente

De gemeente erkent in een schriftelijke reactie dat het afgelopen jaar niet probleemloos is verlopen. Op de signalen zou wel actie zijn ondernomen. Daarnaast is de gemeente bezig te onderzoeken hoe het het Meedoenfonds onder eigen beheer kan krijgen. Het uitgangspunt is dat mensen laagdrempelig gebruik kunnen maken van de regeling.

Eigen beheer 

In 2024-2025 heeft de gemeente een nieuw computersysteem (X-Works) geïmplementeerd in het sociaal domein. Dit computersysteem bundelt en stroomlijmt informatie van inwoners efficiënter. De bedoeling was dat ook het Meedoenfonds hierin werd ondergebracht, waarmee het in eigen beheer van de gemeente kwam.

Het Meedoenfonds wordt momenteel namelijk uitbesteed aan IT- en uitvoeringsorganisatie BS&F, evenals de voorzieningenwijzer. BS&F levert landelijk diensten aan gemeenten binnen het sociaal domein, zoals IT-systemen, helpdesks en collectieve zorgverzekeringen, en zo dus ook het Meedoenfonds.

Wethouder Evert Offereins: ‘Wij willen graag meer sturing op het Meedoenfonds, meer informatie over het gebruik door inwoners en grip op het aanbod en dit systeem van BS&F biedt die mogelijkheid niet. Daarom willen we graag overstappen op eigen beheer.’

Echter, uit een raadsbrief van april 2025 blijkt dat er technische belemmeringen zijn om het fonds onder te brengen bij X-Works. In november 2025 laat het college in een raadsbrief weten dat de beoogde implementatiedatum van 1 januari 2026 met een jaar wordt uitgesteld en andere opties worden verkend. Volgens de wethouder wordt onder andere gekeken naar het platform dat gemeente Eemsdelta gebruikt.

Bereik

Naast de klachten over de procedures speelt er nog een probleem, namelijk het lage bereik van de regeling onder oudere mensen. Onderzoeksbureau Significant APE voerde in 2023-2024 in opdracht van de gemeente onderzoek uit naar de effectiviteit van minimaregelingen. Hieruit kwam onder andere de behoefte naar voren om het Meedoenfonds in eigen beheer te nemen (zie hierboven). Maar ook kwam naar voren dat het bereik van het Meedoenfonds sterk afhankelijk bleek van de leeftijd.

In 2022 hadden in totaal 6.550 huishoudens recht op deelname. Van de inwoners jonger dan 65 jaar maakte 84,5% gebruik van het fonds. Van de inwoners van 65 jaar of ouder slechts 9,8%. Mogelijk heeft dit dus te maken met de ingewikkeldheid van de procedure, want uit hetzelfde onderzoek bleek dat inwoners en organisaties de aanvraagprocedure bij het Meedoenfonds als eenvoudig ervoeren. Maar dit geldt blijkbaar niet voor iedereen. Huiting: ‘Veel senioren maken bijvoorbeeld geen gebruik van deze regelingen, omdat het te ingewikkeld voor ze is. Doodzonde.’

Het ligt wellicht ook aan het aanbod. Wethouder Offereins: ‘Er zijn nu vooral veel activiteiten voor jongeren, maar weinig voor ouderen, terwijl ook zij recht kunnen hebben op deelname.’

Hier ligt een tweede taak voor de gemeente, om het bereik juist onder deze doelgroep te vergroten. Huiting hoopt dat de gemeente bij de uitwerking van de regeling onder eigen beheer zeker in gesprek zal gaan met gebruikers om hun mening te vragen.