Bijzondere archieven vertellen lokaal verhaal

Hoogezand – Archiefmedewerker Teade Smedes van de gemeente heeft al van jongs af aan een grote interesse in geschiedenis. Hij volgde de lerarenopleiding geschiedenis, maar koos uiteindelijk niet voor het onderwijs. Het was kiezen tussen voor de klas staan of archiefwerk doen. Smedes koos dat laatste. Daarna volgde hij de Rijksarchiefschool in Den Haag. “Dat was één dag per week naar school en de rest van de week stage lopen.”

Recent werd een vlag van de SDAP (Sociaal-Democratische Arbeiderspartij) uit Westerbroek aan het gemeentearchief overgedragen. Volgens Smedes is dat een bijzondere aanwinst. “In de oorlog waren politieke partijen verboden.” Een van de archiefstukken die hem persoonlijk het meest aanspreekt, is dat van Borg Welgelegen. “Dat is wel het neusje van de zalm. En natuurlijk de gemeentelijke archieven zelf.” Volgens Smedes draait zijn werk vooral om het toegankelijk maken van die geschiedenis. “Mijn drive is om het archief aan de bevolking te tonen en zichtbaar te maken. Je bewaart het niet voor niks.”

Naast zijn werk als archivaris heeft Smedes meerdere publicaties op zijn naam staan. Zo schreef hij een boekje over een dorp in Friesland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Later verscheen Tussen belofte en teleurstelling bloeide een nieuw bestaan, over de geschiedenis van de Molukse gemeenschap in Foxhol.

Ook is hij de auteur van Leven langs het Winschoterdiep. In dat boek beschrijft hij de geschiedenis van het Winschoterdiep, waarvan een groot deel inmiddels is gedempt. Hij laat zien hoe het kanaal ooit dwars door de dorpen liep en welke veranderingen dat in de loop der tijd met zich meebracht. Aan een tweede deel, over het traject door Sappemeer, is Smedes inmiddels voorzichtig begonnen.