Politiek: Keevel en Zomer willen kloof kleiner maken

Midden-Groningen – De afstand tussen inwoners en de gemeente moet kleiner. Dat vinden de nieuwe raadsleden Amanda Keevel van Forum voor Democratie en Jan Zomer van BBB. Beiden willen vooral benaderbaar zijn en beter luisteren naar inwoners. Ook woningbouw, bereikbaarheid en inwonersparticipatie zijn volgens hen belangrijke aandachtspunten voor de komende jaren.

Kevel en Zomer werden in juni raadslid in Midden-Groningen. Voor beiden is het raadswerk nieuw. In het televisieprogramma Politiek in Midden-Groningen vertellen zij met welke onderwerpen zij zich de komende raadsperiode willen bezighouden.

Keevel, die in Slochteren woont, zegt niet langer vanaf de zijlijn te willen toekijken. Ze wil proberen daadwerkelijk iets bij te dragen voor inwoners van Midden-Groningen.

Voor haar is vooral de afstand tussen politiek en inwoners belangrijk. „Wat ik heel belangrijk vind, is de kloof tussen politiek en burger verkleinen”, zegt Keevel. Ze hoopt dat inwoners zich meer gehoord voelen en weer meer vertrouwen krijgen in de politiek.

„Ik kan natuurlijk niks op voorhand beloven, maar in ieder geval wel dat ik benaderbaar ben en altijd zal luisteren en kritisch zal zijn.”

‘Zeggen wat je doet’

Ook Zomer wil dat inwoners gemakkelijk bij raadsleden terechtkunnen. Hij kwam via het initiatief Gast van de Raad in aanraking met de lokale politiek. Daar werd zijn interesse in het raadswerk gewekt.

Volgens Zomer moeten politici toegankelijk, eerlijk en betrouwbaar zijn. „Wat je zegt moet je doen, en andersom.”

Keevel benadrukt daarnaast dat zij zichzelf vooral als een gewone inwoner ziet. „Ik sta nergens boven. Ik sta er eigenlijk tussen. Ik ben er zelf ook één van”, zegt ze.

Volgens haar kan het helpen dat er meerdere nieuwe gezichten in de gemeenteraad zitten. Dat kan inwoners mogelijk laten zien dat ook mensen zonder jarenlange politieke ervaring actief kunnen worden in de lokale politiek.

Bereikbaarheid van Hoogezand

Keevel maakt zich onder meer zorgen over de bereikbaarheid van voorzieningen. Vanuit haar woonomgeving in Slochteren en andere delen van het lint is Hoogezand volgens haar zonder auto moeilijk te bereiken.

Dat kan vooral een probleem zijn voor ouderen en andere inwoners die niet over eigen vervoer beschikken. Veel voorzieningen, waaronder het gemeentehuis, bevinden zich juist in Hoogezand,.

„Dan is het heel moeilijk om daar te geraken”, zegt Kevel. „Je moet op de fiets of je hebt altijd iemand nodig om daarheen te komen.”

Woningbouw

Ook woningbouw houdt beide raadsleden bezig. Kevel ziet dat het moeilijk is om een woning te vinden en noemt daarbij als voorbeeld haar eigen dochter, die nu dertien jaar is. Zelfs wanneer jongeren zich vroeg inschrijven, is volgens haar niet vanzelfsprekend dat zij later een woning kunnen vinden.

Zomer deelt de zorgen over woningbouw. Volgens hem is het tegelijkertijd een proces dat veel tijd kost.

„Het is niet overmorgen klaar”, zegt hij. Niet alleen de voorbereiding duurt lang, ook de daadwerkelijke bouw vraagt tijd.

Volgens de twee moet daarom vooruit worden gekeken. Woningen die pas over meerdere jaren worden opgeleverd, moeten volgens hen aansluiten bij wat inwoners dan nodig hebben.

Ook woningen voor ouderen

Zomer, die in de ouderenzorg werkt, wijst daarnaast op het belang van geschikte woonvormen voor ouderen. Veel mensen willen zo lang mogelijk zelfstandig en in hun eigen omgeving blijven wonen.

Tijdens het gesprek worden onder meer aanleunwoningen en een zogenoemd knarrenhof genoemd als mogelijkheden. Daarbij wonen mensen zelfstandig, maar kunnen bepaalde voorzieningen gezamenlijk worden georganiseerd.

Volgens Zomer moet bij woningbouw rekening worden gehouden met verschillende leeftijden. „Je moet bouwen voor alle leeftijden.”

Lang wachten op antwoord

Gevraagd naar wat er binnen de gemeente beter kan, noemt Zomer de communicatie met inwoners. Hij hoort en ervaart dat het soms lang kan duren voordat inwoners antwoord krijgen op vragen aan de gemeentelijke organisatie.

Volgens hem kan dat een punt van verbetering zijn. Een vraag moet binnen de organisatie eerst bij de juiste medewerker terechtkomen, waardoor inwoners soms langer op een reactie moeten wachten dan zij wenselijk vinden.

Meer inwoners betrekken

Keevel ziet vooral ruimte voor verbetering bij inwonersparticipatie. Volgens haar moeten inwoners beter worden betrokken bij plannen voor hun eigen wijk of dorp.

„Niet per se alleen maar je eigen plan door willen drukken, maar echt luisteren naar wat handig is in de buurt en waar mensen wel of juist helemaal niet op zitten te wachten.”

Daarbij erkent ze dat niet iedere wens financieel of praktisch uitvoerbaar is. Toch denkt ze dat er door beter naar inwoners te luisteren veel winst te behalen valt.

Over vier jaar

Aan het einde van de raadsperiode hopen beide nieuwkomers vooral dat inwoners de afstand tot de gemeente als kleiner ervaren.

Zomer wil dat inwoners hem als benaderbaar en betrouwbaar zien. Keevel zegt dat zij zichzelf over enkele jaren in de spiegel wil kunnen aankijken en wil weten dat ze naar eer en geweten heeft gehandeld.

Of die ambities de komende jaren ook daadwerkelijk kunnen worden waargemaakt, moet blijken. De inzet van beide nieuwe raadsleden is in ieder geval duidelijk: dichter bij inwoners staan en ervoor zorgen dat zij zich beter gehoord voelen.