Negen dagen tennis bij LTC De Kalkwijck

HOOGEZAND – Negen dagen lang staat tennisvereniging LTC De Kalkwijck in Hoogezand in het teken van het jaarlijkse Job Personeel Open. Ruim tweehonderd tennissers komen tijdens het toernooi in actie. Maar ook buiten de tenniswedstrijden om is er genoeg te beleven.

Het toernooi is in de loop der jaren flink gegroeid. Waar vroeger een week werd gespeeld, duurt het evenement inmiddels negen dagen. Volgens toernooicommissielid Wilfred Middel is dat nodig om alle deelnemers een plek te kunnen geven.

‘We hebben ongeveer twintig categorieën, van heel sterke spelers tot beginners’, vertelt Middel. Deelnemers kunnen zowel enkel- als dubbelwedstrijden spelen. Het grootste deel van het toernooi is bedoeld voor spelers vanaf 17 jaar.

Meer dan alleen tennis

De organisatie probeert er niet alleen voor de deelnemers, maar ook voor bezoekers een gezellige week van te maken. Zo is er een verloting met prijzen die beschikbaar worden gesteld door lokale ondernemers. Ook kunnen bezoekers tijdens de week op het tennispark terecht voor een hapje en een drankje.

Vrijdagavond werd er een feestavond gehouden met muziek, een dj en gelegenheid om na de wedstrijden samen een drankje te drinken.

Een dag later stond een nieuw onderdeel op het programma: het One-Point Tournament. Daarbij draait een wedstrijd letterlijk om slechts één punt. Wie het punt wint, gaat door naar de volgende ronde. Er kunnen maximaal 64 spelers deelnemen. Wie zes keer weet te winnen, gaat uiteindelijk met 200 euro naar huis.

Volgens Middel maakt juist die opzet het spannend. Een sterkere tennisser is namelijk niet automatisch verzekerd van de overwinning. Eén fout kan al betekenen dat het toernooi voorbij is.

Vrijwilligers onmisbaar

Achter de schermen wordt maandenlang gewerkt aan het negen dagen durende evenement. Een kerngroep van ongeveer zeven vrijwilligers houdt zich bezig met onder meer de planning en verloting. Ook andere commissies binnen de vereniging helpen mee. De voorbereidingen beginnen ongeveer drie maanden voor het toernooi.

Daarnaast kan de vereniging rekenen op steun van lokale ondernemers, die onder meer prijzen beschikbaar stellen voor de verloting. Volgens Middel zijn die bijdragen belangrijk om deelnemers en bezoekers tijdens het toernooi iets extra’s te kunnen bieden.

Na negen lange dagen zit het werk er voor de vrijwilligers weer op. ‘Dan heb ik de meeste lol aan dat ik even met de voetjes op de bank kan liggen’, grapt Middel. Lang duurt de rust niet: volgend jaar komt het draaiboek opnieuw uit de kast.