Ouderen enthousiast over fietssimulator

NOORDBROEK – Bewoners van Woonzorglocatie De Lijwiekstee kunnen drie weken lang kennismaken met een bijzondere manier van bewegen: een fietslabyrint. Met deze fietssimulator maken zij veilig virtuele fietstochten, variërend van een rondje door Veendam tot een rit door de Oostenrijkse Alpen. Het initiatief komt van de Vrienden van De Lijwiekstee. Volgens Denise Oomen is het idee ontstaan vanuit de behoefte om ook in de wintermaanden voldoende activiteiten aan te bieden. “We hebben hier een prachtige locatie, waar bewoners veel buiten zijn. Maar in de winter zijn die mogelijkheden beperkter. Dan zoeken we naar manieren om het binnen zo aantrekkelijk mogelijk te maken.”

Virtuele beleving

Het fietslabyrint is meer dan een hometrainer met een scherm. Terwijl bewoners trappen, bewegen zij zich virtueel door landschappen en steden over de hele wereld. Ook persoonlijke routes zijn mogelijk, mits iemand bereid is die te filmen. “Dat maakt het extra bijzonder,” vertelt Oomen. “Mensen kunnen fietsen door Veendam, of zelfs langs hun oude huis. Dat zorgt voor herkenning en emotie.” Voor kwetsbare ouderen, van wie niet iedereen er nog zelfstandig op uit kan, biedt de simulator een laagdrempelige manier om toch een uitstapje te maken. “Ze zijn even in een andere omgeving. Dat doet veel.”

Herkenning en herinnering

Vooral bewoners met dementie reageren opvallend positief, al is begeleiding daarbij essentieel. “Iemand met dementie stapt niet vanzelf op een fiets in de huiskamer. Medewerkers moeten hen activeren en meenemen in het idee dat ze iets leuks gaan beleven,” aldus Oomen. Dat levert bijzondere momenten op. Zo herkende een bewoner tijdens een virtuele tocht zijn voormalige slagerij in Veendam. “Hij zei: ‘Oh, wat mooi. Hier is mijn slagerij van vroeger.’ Dat is prachtig om te zien.”

Proefplaatsing en zoektocht naar sponsoren

De huidige plaatsing is een proef. De organisatie beschikt nog niet over de middelen om het fietslabyrint zelf aan te schaffen. De kosten voor de meest uitgebreide versie lopen op tot boven de 10.000 euro. “Het is een fors bedrag, onder meer vanwege de elektronica,” zegt Oomen. “Maar wij vinden het absoluut de moeite waard. Zowel bewoners als bezoekers van de ”dagbeleving” -wat ze als vervangend woord voor de dagbesteding gebruiken- zijn enthousiast.” Daarom is de stichting actief op zoek naar sponsoren en donaties. “Alle beetjes helpen. Het zou fantastisch zijn als bedrijven of particulieren willen bijdragen, zodat we het fietslabyrint in de toekomst definitief kunnen aanschaffen.” Naast het plezier onderstrepen medewerkers ook het belang van beweging voor ouderen. Het fietslabyrint combineert fysieke activiteit met beleving en herinnering – en brengt zo, letterlijk en figuurlijk, de wereld een stukje dichterbij.