Zes lintjes voor inwoners uit de gemeente

HOOGEZAND – Zes inwoners van Midden-Groningen hebben vrijdag een Koninklijke onderscheiding ontvangen tijdens de jaarlijkse lintjesregen. Burgemeester Erica van Lente reikte de onderscheidingen uit aan inwoners die zich jarenlang hebben ingezet voor de samenleving. Alle zes zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

In persoonlijke omgeving

De onderscheidingen werden ’s ochtends in besloten kring uitgereikt. Later op de dag kwamen de gedecoreerden samen in Hotel Faber in Hoogezand voor een gezamenlijke bijeenkomst. Daar sprak de burgemeester de aanwezigen toe en werd stilgestaan bij hun inzet.

Vrijwilligerswerk centraal

Volgens Van Lente is het werk van vrijwilligers van onschatbare waarde. “Veel mensen die vandaag een lintje hebben ontvangen zijn vrijwilliger in de gemeente. Het is ongekend belangrijk dat zij dit werk doen,” zei ze tijdens de bijeenkomst. Voormalig raadslid Marco Metscher (ChristenUnie) benadrukte dat belang. “Dat is denk ik ook wel iets wat Nederland onderscheidt van andere landen. Veel mensen zijn bereid om vrijwillig een steentje bij te dragen aan de samenleving.”

Van toneel tot zorg en sport

De zes inwoners ontvingen hun onderscheiding voor zeer uiteenlopende verdiensten:

• Arie Jager (76, Zuidbroek): decennialang actief bij onder meer een toneelvereniging, dorpsvereniging en hengelsportclub.
• Gonnie van der Wiel-Oosterhoff (72, Sappemeer): zette zich in voor kwetsbare inwoners via maaltijdprojecten, kerkelijk werk en hulporganisaties.
• Harm Jan Haan (35, Schildwolde): organisator van dorpsactiviteiten en betrokken bij meerdere stichtingen en verenigingen.
• Wesley Ferwerda (31, Foxhol): bekend van zijn werk voor een lokale omroep en inzet voor sport en goede doelen.
• Meint Dekker (78, Hoogezand): al jaren actief voor ouderenorganisaties en diverse maatschappelijke projecten.
• Marco Metscher (48, Sappemeer): jarenlang actief in de lokale politiek als wethouder en raadslid.

Verrassing en waardering

Voor sommigen kwam de onderscheiding als een complete verrassing. Zo werd Ferwerda onder een voorwendsel naar het gemeentehuis gelokt, waar hij ineens oog in oog stond met bekenden en de burgemeester. Metscher sprak tijdens de bijeenkomst zijn dank uit. “Ik ben mijn gezin dankbaar dat ze me al die jaren hebben gesteund.”

Waardering vaker uitspreken

De lintjesregen laat volgens de burgemeester zien hoe sterk de samenleving leunt op vrijwilligers. “Dit soort inzet verdient waardering – en die mogen we best vaker uitspreken.”