2500 deelnemers door de modder

SAPPEMEER – Modder, water, hoge muren en tientallen andere hindernissen. Bij het Adriaan Tripbos in Sappemeer stond zondag de tiende editie van De Ruigste Run op het programma. Rond de 2500 deelnemers waagden zich aan het parcours. Daarmee blijft het evenement groeien. De mud run is in tien jaar tijd uitgegroeid tot een van de grotere evenementen in de regio. In totaal verschenen volgens de organisatie sinds de eerste editie meer dan 15.000 deelnemers aan de start. Samen legden zij zo’n 138.000 kilometer af.

46 hindernissen

Voor de jubileumeditie werden 46 hindernissen in het parcours opgenomen. Een groot deel daarvan wordt door de organisatie zelf bedacht en gebouwd. Een vaste bouwploeg is ieder jaar maanden bezig met de voorbereidingen. ‘We bouwen alles zelf en ontwerpen ook alles zelf’, vertelt Nynke Mekkes-van Hoorn van de organisatie. ‘Daar zijn ze flink mee bezig.’

Een opvallende hindernis dit jaar is een voormalige glijbaan van zwembad De Kalkwijck. Die kreeg een tweede leven in het parcours. ‘Die wordt gebruikt en is natuurlijk een enorme blikvanger. Hij is lekker rood met geel, dus in het bos valt dat wel op.’

Elkaar door de modder helpen

Hoewel deelnemers individueel of in groepen aan de start kunnen verschijnen, speelt samenwerking onderweg een belangrijke rol; ‘Soms kom je niet helemaal goed omhoog. Dan heb je een voetje nodig of help je elkaar even’, vertelt Mark. ‘We zijn goed op elkaar ingespeeld.’ Voor Harm en Lotte waren vooral de hoge muren een uitdaging. ‘Je moest jezelf echt omhoog trekken. Soms moest je elkaar een voetje geven, anders kwam je echt niet omhoog.’ De afstand bleek eveneens een uitdaging. ‘Ik heb het persoonlijk wel een beetje onderschat’, vertelt Harm. ‘Ik dacht: dat doe ik zo. Maar 7,5 kilometer is toch best wel veel.’

Vrijwilligers offeren vakantie op

Niet alleen op het parcours is samenwerking belangrijk. Achter de schermen draait De Ruigste Run volledig op vrijwilligers. Meer dan zeventig mensen zijn betrokken bij de organisatie, terwijl een vaste bouwploeg de hindernissen maakt. In de weken voor het evenement zijn de vrijwilligers bijna voortdurend met elkaar bezig. Sommigen nemen er zelfs vakantie voor op.

‘We zijn hier bijna dag en nacht met elkaar samen’, vertelt Van Hoorn. ‘Het is inderdaad een soort familie in deze weken.’ Bij het organiseren komt volgens haar steeds meer kijken. Naast het bouwen van het parcours moet onder meer rekening worden gehouden met veiligheid, vergunningen en verzekeringen.

2500 deelnemers

De belangstelling blijft ondertussen groeien. Vorig jaar deden ongeveer 2300 mensen mee, dit jaar waren dat er bijna 2500. Veel groter hoeft het evenement wat de organisatie betreft niet per se te worden. ‘We zijn allemaal vrijwilligers. Het moet voor ons ook te doen blijven’, zegt Van Hoorn. De komende jaren wil de organisatie zich daarom vooral richten op het verder verbeteren van de kwaliteit.

Toch zijn er alweer nieuwe plannen. Zo lopen er gesprekken over een mogelijke samenwerking met Defensie. Hoe die samenwerking er precies uit gaat zien, is nog niet duidelijk.

Gezelligheid voorop

Naast de sportieve prestaties draait het evenement om gezelligheid. Rond het parcours is ruimte voor muziek, horeca en activiteiten voor bezoekers. De toegang en het parkeren zijn gratis. Voor de organisatie maken vooral de reacties van deelnemers de maandenlange voorbereiding de moeite waard. ‘Ik heb net even een rondje door het bos gedaan en al die lachende gezichten gezien’, vertelt Van Hoorn. ‘Dan denk je: hier doe ik het voor.’